「よみがえる生命の息吹―――温泉と癒し」
　 ―第38回研究会・第７回全国大会報告−

　大辞泉によると、「よみ‐がえ・る」【蘇る／甦る】は《黄泉(よみ)から帰る意》で１ 死んだもの、死にかけたものが生きかえる。蘇生する。２ 一度衰退したものが、再び盛んになる。という2つの意味がある。今回の大会では、病気で、ストレスで、弱くなったからだと心を生き返らせるものとして、また、生きるエネルギー、気力がなくなったものを盛んにして、元気を復活させるものとしてのよみがえる生命の息吹というタイトルが選ばれた。　
　日本人は、癒しイコール温泉をイメージする。鹿もサルも、怪我をしたら温泉につかっていた。生き物は温泉で傷が治る。しかしながら、キズがあると風呂に入ってはいけないという信仰で、近代の日本人は、病気になると風呂に入らなかった。全身の血行がよくなれば、慢性心不全・閉塞性動脈硬化症・慢性疲労症候群・線維筋痛などの難治性疾患に効果があると思われるのに、いまだに風呂に入ってはいけないと言われる。
　さらには、病気というストレスにさらされて弱っているところで、手術、抗がん剤、放射線療法などというさらなるストレスをかける。身体疾患を持っている日本人の4割はうつ病を合併しているというデータがある。うつ病を持った心筋梗塞患者はうつ病の合併のない患者に比べて、非常に死亡率が高い。
　熱でHSP（Heat Shock Protein）というストレスと闘うたんぱく質が高まることもわかり、愛知医科大学放射線科の伊藤要子准教授は42℃のお風呂を推奨し、鹿児島大学の田中信行教授は全身を均等に 60℃の乾式遠赤外線サウナ浴による「温熱療法」を報告してきた。深部体温を約1.0℃ 〜1.2℃上昇させるのがコツである。
　田中教授は難病の勉強をするために米国留学したが、「日本人の何人がその病気にかかるのか。その少ない人間を助けるだけにあなたの力を使うのか」と問われて、先端医療と思われてきた研究を断念し、リハビリテーションに人生を賭けることにしたとうかがっている。脳卒中の後のリハビリだけでない、すべての疾患のリハビリだ。鹿児島大学で田中教授の後任の鄭忠和教授は入浴やサウナによる温熱療法を「和む・温もり療法」すなわち和温療法として世界に広めた。「和温療法」は全身の血管機能を改善し、中枢・末梢の自律神経や神経体液性因子（ホルモン活性）を是正し、自己免疫や生体防御機構を賦活化する。従来の「温熱療法」とは「癌に対する高熱での局所療法」として認知されていたが、副作用も報告され、盛んではない。しかし、「和温療法」の効果発現には遺伝子レベル、分子レベル、細胞レベルで深く関与し、生体の回復に重要な役割を演じていることも証明した。リハビリも世界の先端を行く。そして、多くの人を助ける。
　先端医療検査でMRやCTなど、一見、侵襲の少ないようにみえるものはある。しかしながら、MRは被爆がない代わりに、30分くらいの時間がかかるために、患者さんにとって苦痛である。とくに重症の患者さんには30分動かずにいることは、非常につらい。「で、その検査を受けて治してくれるの？」とききたくなる。本来医療とは患者の苦痛を取るものなのに、苦痛を取るからという最終目的アウトカムのために、苦痛と我慢を強いるのは医療ではない。治療のプロセスでの苦痛は無視されてきた。
　安全で副作用がなく、患者さんの気分を和ませる療法、重症患者さんにも安全で安心でき、しかも経済的であることも、治療法として必須の条件だ。著名な効果をもたらす温泉と癒しの環境は、切っても切れない。いろいろな視点からこの特集で生命の息吹をよみがえらせてください。